音の周波数
弦をはじいて波のように振動させることによって、様々な音を出すことができます。波の繰り返しがはやく見られるときは、振動する回数が多いということです。細い弦、強く張った弦の方が振動する回数が多いため、高い音が出ることになります。音の波が1秒間に振動する回数を数値で表したものを「周波数」（Hz：ヘルツ）といいます。
基音と倍音
音はさまざまな周波数の音が複雑に関わりあってできています。そのうち、最も低い周波数の音を基音、周波数が基音の整数倍の音を倍音といいます。倍音がどのように構成されているかによって、音色が決まるといわれています。（図１）
弦楽器のハーモニクス奏法
倍音の性質を利用した楽器の演奏法に,「ハーモニクス奏法」というものがあります。ハーモ二クスとは、英語で倍音を意味します。バイオリンやビオラ,チェロ,ギターなど弦楽器にも用いられます。
ギターでは、弦の長さの1/n（nは任意の正整数）の位置にあるフレット（ギターの指板上に打ち込まれた棒状の金属）に軽く触れた状態で弦を弾く（図２の矢印）とハーモニクスの倍音を出すことができます。