縦波と横波
波はエネルギーを伝える振動です。波は伝わり方で縦波と横波があり、波の振動の方向が異なります。（図１）
縦波は、 振動の方向と波の進行方向が一致します。コイル状のばねが、伸びる部分（疎）と縮む部分（密）を移動させながら振動する様子が参考になります。媒質に疎と密の部分ができるので疎密波ともよばれます。（媒質とは、振動を伝える物質や空間のことです。）音は、縦波として伝わります。
横波は波の進行方向に対して、振動の方向が垂直になります。光は、横波として伝わります。
地震の縦波（Ｐ波）と横波（Ｓ波）
地震とは地中に振動が生じ、周囲に波として伝わることで、この波のことを地震波といいます。地震波は、地中を伝わる実体波と地表面を伝わる表面波があります。実体波は、さらに「Ｐ波」と「Ｓ波」の二つ に分けられます。（図２）
Ｐ波は縦波であり、大きな揺れが来る前の初期微動にあたります。Ｓ波は横波であり、初期微動の後の大きな揺れにあたります。
地震は、Ｐ波とＳ波の両方が同時に発生しますが、Ｐ波の方がＳ波よりも伝わる速度が速くなります。