今月の星空案内(2025年9月)

9月、夏の大三角と秋の四辺形がどちらも楽しめます。
こと座・わし座・はくちょう座の明るい星を結ぶと夏の大三角。こちらは全部一等星なので街なかでもすぐ見つかります。
一方の秋の四辺形はペガスス座の星たち。こちらは二等星や三等星なので、辺りが明るい街なかだと見つけるのにやや苦労します。

　これは日の出、日の入りの定義によるものです。日の出は、太陽が地平線から出た瞬間で、日の入りは、太陽が地平線に沈み切った瞬間です。そのため、太陽の一部が地平線の下にあっても“昼”にあたるのです(図1)。また、光の屈折によって、私たちは、実際の地平線の位置よりも高い位置に地平線があるように見えています。同じように、太陽も少し浮き上がって見えてしまいます。これらの要因で、秋分の日は昼と夜の長さがぴったり半分ではないのです。今年の浜松の秋分の日の日の出は5時38分、日の入りは17時43分で昼の長さが12時間7分です。少しだけ昼が長いですね。秋分の日から3日後の9月26日には、日の出5時40分、日の入り17時41分で昼の長さが12時間1分となり、昼夜の長さが限りなく半分に近くなります。
　では“秋分の日”とはどのように考えればよいのでしょうか。その一つとして「地球が太陽に対して正対している日」と表現することができます。地球は地軸を傾けて太陽の周りを回っています。1年を通して地球は、太陽に対してお辞儀をしたり、のけぞったりする姿勢を繰り返しているということです。そして、姿勢の変わり目に、太陽に対してまっすぐ向く（正対）瞬間があります。そこを“分点（ぶんてん）”といい、太陽に対してのけぞっていく姿勢になる点を秋分点、お辞儀する姿勢になる点を春分点と呼びます(図2)。