今月の星空(2025年10月)

　明るい星が少ないため、「とかげ座」を見つけるときはペガスス座の前足の北あたりに見当をつけるとよいかもしれません。五つほどの4等星が淡い「W」の字の形に折れ曲がっているのを見つけられると思います。
　先月紹介をした「こぎつね座」と同じで、「とかげ座」を設定したのも、17世紀ポーランドの天文学者ヨハネス・ヘヴェリウスです。ヘヴェリウス著書の星図に描かれていましたが、この星図には２つの名前が書かれていました。「トカゲ（LACERTA）」と「イモリ（STELLIO）」です。ヘヴェリウスもどちらにするか悩んでいたようで、ヘヴェリウス著書の星図に描かれた姿も、どちらともとれるイメージの絵になっています。
　設定者が同じである「とかげ座」と「こぎつね座」を比べると、もう一つ共通することがあります。それは、物語がないということです。それではなぜ、物語がある星座とない星座があるのでしょうか。その答えは、星座設定の年代の違いにあります。星座が作られた主な時代が2つあります。紀元前に、基礎的な天文学や星座の物語のもととなる伝説が作られました。その後、2世紀にプトレマイオスが体系化し、そのときの星座が今でも使われています。物語がある星座のうち、ほとんどはプトレマイオスが設定した星座です。「とかげ座」と「こぎつね座」のような16～19世紀に設定された星座は、星座を作ることに主な目的があったため、神話との関連性がありません。物語がある星座とない星座の違いには、このような背景があるのです。

参考図書：全天星座百科（藤井旭著/河出書房新社）、5字で星座と神話（すとうけんたろう著/講談社）

　当館には、かつて浜松に落ちた「笹ヶ瀬隕石」と、アルゼンチンに落ちた巨大な隕石「カンポ・デル・シエロ隕石」の一部が展示されています。カンポ・デル・シエロ隕石は、直接触ることもできますから、隕石が地球の石とどう違うのか、実際に触れて確かめてみてください。
　今年のオリオン座流星群は、10月21日の午後9時頃に極大を迎えると予想されています。この日はちょうど新月で月明かりに邪魔されることもなく、流れ星を観察するには絶好の条件です。流れ星がオリオン座のある方向から放射状に出てくるように見えるので、オリオン座流星群と呼ばれています。ですが、オリオン座の周りしか流れ星が流れないというわけではなく、空全体に流れます。観察するときには空全体を見渡してみましょう。
　この秋は流れ星や火球、そして隕石へとつながる宇宙からの贈り物に思いをはせてみるのはいかがでしょうか。