今月の星空(2026年10月)

　日本ではその四角い形から「桝形星（ますがたぼし）」とよぶ地方もありました。ギリシャ神話に登場するペガススは、雪のように白く銀色の翼をもつ美しい天馬です。勇敢な若者ベレロフォーンはこのペガススにまたがり、首がライオン、体が山羊、尾が蛇という火を吐く怪物キメーラを見事に退治しました。ところが、自らの武勇におごったベレロフォーンはペガススに乗って天界へ昇ろうとします。これに驚いた大神ゼウスが一匹のアブを放ち、ペガススの脇腹を刺させます。これに驚いたペガススは暴れ、ベレロフォーンを地上へ振り落とし、そのまま天に駆けのぼって星座になったといわれています。
　天体としては、ペガススの鼻先にある球状星団M15が双眼鏡でぼんやりとした姿で見ることができます。またペガスス座51番星は、太陽系以外の恒星で初めて惑星がまわっていることが確認された歴史的な星として知られています。
　参考図書：全天星座百科 （藤井旭著/河出書房新社）

　ハロウィンの起源となったのは、古代ケルトの人々が行っていた「サウィン」というお祭りです。サウィンが行われていたのは、ちょうど現代のハロウィンと同じ10月31日頃でした。当時は現代のようなカレンダーはありませんから、星の動きを見てサウィンの時期を見定めていたと考えられています。この時、基準となっていた星の一つがすばる（プレアデス星団）だったと言われています。彼らの住む地域ではサウィンの時期になると日没後、あたりが暗くなると東の空にすばるが見え始めます。（図参照）そのため、これを目印にサウィンの時期を知っていたとされています。さらに古代ケルトの人々は、すばるが南の空高く昇る真夜中になると、生者の世界と死者の世界の境界線がもっとも薄くなり、二つの世界を隔てる扉が開くと信じていました。そして、その開いた扉から悪霊たちがやってくると考えていたのです。
　そんなサウィンは彼らにとって、非常に特別な日でした。というのも、この日は彼らにとって1年の切り替わりの日（大晦日と元旦）でもあったからです。10月31日あたりは、秋分から冬至へと向かう「季節のおおよそ中間」の時期にあたります。日本の「立冬」にも近いこの節目は、天文学や暦の世界で季節の四半期の真ん中を指す「クロス・クォーター・デイ」の1つとされています。
　古代ケルトの考え方では、サウィンの日の昼間までが「夏（光の季節）」、そして日没後からは「冬（闇の季節）」に切り替わるとされていました。そして、この「夏の終わり」こそが、彼らにとっての新しい1年の始まりでもあったのです。
　この特別な日に、悪霊から身を守るために行った「仮装」や、魔除けのために灯した「カブの提灯」、精霊へのなだめとして渡した「お供え物」といった風習が、のちにキリスト教の行事と結びつき、かぼちゃの提灯やトリックオアトリートの文化といった、現代のハロウィンへと受け継がれていきました。
　今年のハロウィンの夜は、ぜひ夜空も見上げてみてください。頭上で静かに輝く「すばる」の光の向こうに、遥か昔の人々が寄せた季節への思いを感じられるかもしれません。