うしかい座のすぐ北東に接して、7個の星で半円形に並んだ星座です。星座の形は小さく、目をひくほどの明るい星があるわけではありませんが、初夏の宵のころ、頭上を見上げると見つけることができます。
　半円形に並んだ星座は、世界各地でも注目されていたようで、冠のほかにも様々なイメージで見られていました。日本では「鬼の釜」や「太鼓星」など、様々な見方をされていたそうです。他の国の例を少し紹介すると、アラビアでは半分かけた皿という意味で「アルフェッカ」と呼ばれ、オーストラリアの先住民は「ブーメラン」と見ていました。
　さて、皆さんは「かんむり」と聞くと、中世ヨーロッパの王冠を思い浮かべられるのではないでしょうか。今回紹介する「かんむり座」は、王女様に贈られたティアラが星座になったと伝えられています。アテネの王子テーセウスは、迷宮の牛の魔人ミノタウロスを退治しました。ミノタウロスを退治するときに助けを貸したのが、クレタ島の王女アリアドネです。テーセウスとアリアドネは互いを好きになり、結婚の約束をして、故郷に戻ることになりました。島で最後の日を過ごし、夜が明けたら船出となったころ、テーセウスの夢に女神が現れました。アテネ女神は「アリアドネを妻にすると災いが起こる。アリアドネを島に残し、船出せよ。」とテーセウスに告げたのです。それを聞いたテーセウスは、アリアドネが寝ている間に船出をしました。その後、目を覚ましたアリアドネは置き去りにされたことを知りました。アリアドネが悲しみに暮れる中やってきたのが、酒の神ディオニュソスです。アリアドネから事情を聞いたディオニュソスは、アリアドネを慰め、自分の妻に迎えることにしました。そのとき贈ったのが、7つの宝石を飾ったティアラです。二人は幸せな日々を送ったそうです。そんな二人を思いながら、星空を見上げてみてください。

<参考> 全天星座百科(藤井旭；川手書房新社)